Approche des pathologies psychiquesdu sujet âgé

Grâce à l’amélioration des dispositifs et politiques de santé, ainsi qu’aux modifications du cadre de vie, la population française vit plus longtemps. La part des personnes de plus de 65 ans ne cesse de croître : une personne sur cinq en 2020, une sur quatre à l’horizon 2035.Cette augmentation du nombre de personnes âgées amène son lot de besoins nouveaux, en termes de logement, d’offre de soins et d’accompagnement, de financement.
En matière sanitaire, les questions de santé mentale des aînés constituent un champ très peu investi par les pouvoirs publics. Les politiques se concentrent surtout sur la prise en charge des troubles neurocognitifs de type Alzheimer ou apparentés.
Les personnes âgées souffrant de troubles mentaux peuvent les avoir développés depuis longtemps et sont alors en général suivies par les services de psychiatrie, qui poursuivent un accompagnement à domicile voire en Ehpad. Mais l’absence de formation spécifique et la charge de travail importante des secteurs psychiatriques ne le permet pas toujours, d’autant plus que ces patients sont moins acteurs de leur demande de soins du fait de leurs comorbidités (troubles cognitifs, baisse d’autonomie physique…) Chez le sujet âgé, une maladie psychiatrique peut se manifester sous des formes atypiques et peut être difficile à différencier du vieillissement ou d’une maladie somatique.